Il PLM nacque nel 1947 da una geniale intuizione di alcuni studenti universitari ed è cronologicamente – dopo il Bagutta e il Viareggio – il terzo Premio letterario in Italia.
Il Premio Letterario Massarosa, che prevede un’unica sezione dedicata ad un’opera prima di narrativa, si caratterizza per il doppio sistema di votazione: vi è una giuria tecnica, che seleziona le opere prime edite che partecipano al concorso e tra queste sceglie la cinquina finalista; sarà poi la giuria popolare a decretare in diretta, nel corso della suggestiva cerimonia finale, il libro vincitore.